Déforestation : impacts et solutions
Les forêts recouvrent aujourd’hui un tiers des terres émergées[1], soit près de 4 milliards d’hectares, et abritent plus de la moitié des espèces terrestres animale, végétales et d'insectes de la planète[2]. Ces écosystèmes sont essentiels pour réguler le climat mondial en stockant plus de la moitié du carbone atmosphérique dans leurs sols et leur végétation.
Au-delà de leur rôle dans la préservation de la biodiversité et du climat, les forêts fournissent également des moyens de subsistance pour environ 25 % de la population mondiale. Pourtant, elles sont menacées par la déforestation.
Quelles sont les causes de la déforestation ?
Certaines organisations comme l’organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) considère que toute zone couverte par une certaine quantité d’arbres poussant selon un certain schéma est une forêt. D’autres organisations, tels que le Mouvement Mondial pour les Forêts Tropicales (WRM) considèrent la forêt comme un « système complexe et auto-régénérant, englobant le sol, l’eau, le microclimat, l’énergie et une grande variété de plantes et d’animaux en relation mutuelle »[3].
La définition de la forêt et donc de la déforestation évoluent pour prendre en compte le caractère complexe des forêts.
Aujourd’hui, la FAO considère comme déforestation « la réduction à long terme de l’offre potentielle globale de bénéfices tirés de la forêt, qui comprend le carbone, le bois, la biodiversité et d’autres biens et services. » . Selon cette définition, "ce sont encore 10 millions d'hectares de forêts qui étaient éliminés chaque année sur la période 2015-2020", notamment en Amazonie, en Indonésie et au Brésil. Le reboisement et l'expansion naturelle des forêts, évalués à 5 millions d'hectares par an, n'ont pas suffi pas à compenser ces pertes.
Les causes de cette déforestation sont multiples et souvent interconnectées :
Agriculture intensive : elle a parfois lieu pour permettre de développer des d’activités agricoles. Les agriculteurs et éleveurs transforment les terres pour cultiver du soja, huile de palme, café, cacao ainsi qu’en pâturages pour l’élevage. Cela représente plus de 70% de la déforestation mondiale.
Exploitation forestière : l’industrie du bois et du papier exploite également les forêts. Le développement urbain et la construction d’infrastructures ainsi que l’exploitation minière contribuent également à leur destruction.
Politiques publiques inadéquates : les gouvernements ont un rôle à jouer via les politiques publiques agricoles, industrielles ou de gestion forestière. Celles-ci doivent être pensées pour réguler l’exploitation des ressources forestières (arbres, sols, eau, biodiversité …) et les protéger de manière efficace.
Consommation : les consommateurs influencent indirectement la déforestation par leur choix de consommation notamment en ce qui concerne les produits agricoles, les produits nécessitant des minerais issus de zones forestières, ou des produits plus directement issus de l’exploitation du bois, tels que le papier.
Quelles sont les conséquences de la déforestation ?
La déforestation a des conséquences dramatiques, à la fois environnementales, économiques et sociales :
Perte de biodiversité : La destruction des forêts entraîne l'extinction d'espèces végétales et animales, perturbant les écosystèmes et menaçant l'équilibre naturel.
Changement climatique : les forêts jouent un rôle crucial dans la capture du CO2, leur destruction libère d'énorme quantité de gaz à effet de serre, accélérant le réchauffement climatique.
Dégradation des sols : La disparition des forêts expose les sols à l'érosion, réduisant leur fertilité et entraînant la désertification dans certaines régions.
Impact sur les communautés locales : De nombreuses communautés autochtones et rurales dépendent des forêts pour leur alimentation, leur culture et leurs revenus. La déforestation menace leur mode de vie et leur sécurité alimentaire.
Des réglementations pour freiner la déforestation
Diverses réglementations ont été mises en place pour tenter de freiner la déforestation.
Par exemples, la FAO et d'autres organismes internationaux œuvrent pour promouvoir des pratiques forestières écologiques.
En Europe et en France, des lois et des certifications comme le FSC (Forest Stewardship Council) encouragent une gestion responsable des forêts. En 2020, le FSC avait certifié plus de 225 millions d'hectares de forêt dans le monde.
Dans des pays abritant une grande partie de la forêt planétaire comme le Brésil, le Code Forestier impose des restrictions sur le défrichement des forêts. En Indonésie, des moratoires sur les nouvelles concessions forestières tentent de limiter la destruction des forêts tropicales. Cependant, l'application et l'efficacité de ces lois varient considérablement.
Quelles sont les solutions et pratiques durables à mettre en place ?
La reforestation : une solution à long terme
La reforestation consiste à replanter des arbres dans des zones déboisées.
Cette pratique aide à restaurer les écoystèmes, améliorer la qualité du sol et de l'eau, et à capturer le carbone atmosphérique, contribuant ainsi à lutter contre le changement climatique.
Cependant, restaurer un écosystème de type forestier est un processus long, complexe, qui nécessite d’être planifié et suivi pour que l’on puisse considérer une zone reforestée comme une véritable forêt.
Ce processus ne doit en aucun cas faire oublier la protection des forêts existantes, et ne saurait à lui seul compenser l’ensemble des émissions passées, présentes et à venir.
Le commerce équitable : un modèle pour une agriculture durablety
Le commerce équitable repose sur plusieurs trois principes fondamentaux : une juste rémunération des producteurs et productrices, le respect des droits des producteurs et travailleurs et la préservation de l’environnement.
Tout d’abord, les cahiers des charges du label Fairtrade/Max Havelaar imposent des pratiques agricoles durables telle que l’agroforesterie et accompagnent les producteurs à travers des formations et appuis techniques pour réduire leur impact ainsi que la pression sur les forêts.
Par ailleurs, le principal levier d’action du commerce équitable concerne la lutte contre la pauvreté par le paiement d’un prix minimum garanti sécurisé.
La pauvreté est souvent vue comme une cause de la déforestation. Le manque de juste rémunération pour les matières premières produites dans les pays du Sud, ainsi que l'absence de prise en compte de certains coûts, poussent parfois les agriculteurs à transformer les forêts en terres agricoles, ce qui contribue à la déforestation.
Donc, comme le montre la dernière étude sur le sujet[4], en luttant contre les dynamiques d’appauvrissement des agriculteurs du sud, le commerce équitable participe à la lutte contre la déforestation.
Agir à son échelle
Chacun de nous peut contribuer à la lutte contre la déforestation à travers des actions simples mais impactantes :
Consommation responsable : Privilégier les produits certifiés durables, comme le bio, les produits FSC pour le papier ou le commerce équitable pour les produits agricoles.
Réduction de la consommation de produits électroniques, de papier ou de bois : Utiliser des produits recyclés et réduire le gaspillage.
Soutien aux initiatives de reforestation : Participer à des projets de plantation d'arbres et soutenir les organisations environnementales.
[1]Selon un rapport publié en 2022 par l'organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ! https://openknowledge.fao.org/handle/20.500.14283/cb9360fr/
[2]Les forêts sont l’habitat de 80 % des espèces d'amphibiens, 75 % des espèces d’oiseaux et 68 % des espèces de mammifères, ainsi qu'une "bonne partie des 60.000 espèces d’arbres que compte la planète.
[3]Définition de la forêt influence ensuite ce que l’on appelle « déforestation ». Par exemple, si on coupe une forêt plantée exprès pour produire du bois de construction, est ce un acte de déforestation ? et si on cultive des productions agricoles dans une forêt primaire ?
[4]Voir : « The effect of Fairtrade on forest protection and deforestation prevention” - 17 Sep 2024 : https://www.fairtrade.net/library/effect-of-fairtrade-on-forest-protection-and-deforestation-prevention